※この記事は２０１９年１２月１３日付け毎日新聞朝刊宮城県版に掲載されたものです。

一夜明け「海のよう」

宮城県内外で甚大な被害を出した台風１９号。未曽有の水害や土砂災害を前に、現場で人命救助を行った人々はどう立ち向かったのか。台風から一夜明けた２０１９年１０月１３日の海保、自衛隊、消防の職員たちの動きを再現する。【滝沢一誠】

　「町が濁流であふれている。明らかに異常な光景だった」。１０月１３日朝、上空から宮城県丸森町の様子を見た第２管区海上保安本部の車田務機動救難士（３９）は思った。

　海保は県からの要請を受け、普段は海上で人命救助を行う機動救難士を町に派遣。車田救難士は山本亮輔機動救難士（３１）とともに仙台航空基地（岩沼市）からヘリコプターで現地に向かい、「浸水の真ん中で中州のようになっていた」（車田救難士）住宅に取り残された家族４人を発見。ヘリにつり上げ、町外の病院に搬送した。

　同日朝、陸上自衛隊第２２即応機動連隊所属の本間健３尉（３５）らは、多賀城駐屯地（多賀城市）から大崎市鹿島台の志田谷地地区に向かった。丸森と同じく、川が決壊して一帯が浸水したという情報が入っていたが、現地に着いた本間３尉は「予想よりも深刻だ。（水の）深さは２㍍あるんじゃないか」と感じた。農業用のビニールハウスが破れて浮かんでおり「辺りは海のようだった」。

　隊員はボートで浸水した家屋を巡回し、孤立した住民１１人の救出に当たった。ボートの操縦を担当した富岡朝治１曹（３６）は「水が濁っていて、中に何があるか分からない。電線も切れていて、エンジンに絡まないように神経を使った」と話す。また、住民の中には「そのまま残りたい」という人もいて、無理に避難を強制することもできなかった。

「まさかここまで」おののく住民

　「海のようだった」のは丸森町も同様だった。浸水した平野部の家々を、高橋佑輔消防士（２５）は回った。救助した住民から「ありがとう」だけではなく「ごめんね。もっと早く逃げていれば……」や「まさかここまで水が来るとは」という言葉をかけられたのが印象に残っている。

　その後、他地区の消防隊員とともに筆甫（ひっぽ）地区など山間部へ調査に向かった。しかし、土砂崩れが至るところで発生し、「普段は２０分で行けるところに１～２時間かかった」。まずは主要道路の補修調査に取りかかった。