安心すれば、子どもは自らはなれていく。｜せんさいなぼくは、小学生になれないの？㉗

㉗2022年5月20日

むすこが、親から離れられない状態がつづいている。

学校に行かなくなって以降、抱っこをしなければ外出できず、明らかに幼児退行している。この状態を「母子分離不安」と呼ぶらしい。

きょうは、幼なじみの家でむすこを少し預かってもらった。幼なじみは幼稚園に通っていて、そのお母さんと弟といっしょに午前中は家の中で過ごした。そのときはいつもと変わらない様子だったそうなのだが、午後、幼稚園帰りの幼なじみと公園で会ったときは様子が一変。お昼に一度帰宅し、また午後に公園で一緒に過ごしてもらう予定だったのだが、ぼくからまったくはなれようとせず、公園のベンチで、ひざのうえにずっと座っている。

幼なじみと会うのが、数ヶ月ぶり、と久しぶりだったせいだろうか。

あるいは、幼なじみの同級生が公園にたくさんいたので、気後れしたのかもしれない。お互いに様子見を続けて、15分以上しゃべらない。

この状態の引き金は、「入学式の恐怖」からはじまる、学校への恐怖と不安感だ。

当時は対応の仕方がわからなかった。相談した担任もまた適切な対応の仕方を知らなかった。ぼくはその後、不登校やHSC（ひといちばい敏感な子）関係のさまざまな資料にあたり、専門家にも話を聞き、「不安を解消してあげることが大事」と学んだ。でも、当時はむすこを無理やり学校に置き去りにしてしまった。

１週間ほどの出来事だったが、傷ついた幼い心はそう簡単には癒えない。どれだけ不安な気持ちだったかと思うと、ひたすら申し訳なく思う。

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ひざの上には、小学１年生になり、だいぶ大きくなったむすこがいる。３月までの自分だったら、「恥ずかしいからやめなさい」と、むすこをひざからおろしていただろう。30分ほど経っただろうか。幼なじみの同級生たちが、習い事に行くのか、パラパラと帰っていった。

思うがままに抱っこしてあげていたら、むすこは急に「行ってくる！」といった。自ら駆け出していく。そして、何事もなかったかのように、幼なじみと公園の遊具であそびはじめる。 なるほど、「安心」とは、こういうことか〜、と少し感心した。安心できるまで、むすこはひたすら状況をじっと観察していたのだ。自分たちになかったのは、そのときを待つ心のゆとりだ。安心すれば、子どもは自らはなれていく。

むすこの心がもとに戻るまで、どのくらいかかるかわからない。短くても半年、と書いてあるネット記事もあった。それだけ深く傷ついているのだろう。

むすこのこころの一大事。忙しさを理由に、ないがしろにはできない。

あすは、子どもの発達にくわしいお医者さんのところに行って、もろもろ相談してみる予定だ。

【書き手】沢木ラクダ（さわき・らくだ） 異文化理解を主なテーマとする、ノンフィクションライター、編集者、絵本作家。出版社勤務を経て独立。小さな出版社を仲間と営む。ラクダ似の本好き&酒呑み。

【我が家の家族構成】むすこの父である筆者（執筆当時40歳）は、本づくりや取材執筆活動を行っている。取材や打ち合わせがなければ自宅で働き、料理以外の家事を主に担当。妻（40歳）は教育関係者。9時～17時に近い働き方で、職場に出勤することが多い。寡黙で優しい小1の長男（6歳）と、おしゃべりで陽気な保育園児の次男（3歳）の4人家族。